2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段分为12个小组，每组4队。根据赛制，每个小组前两名直接晋级淘汰赛，此外8个成绩最好的小组第三也能获得出线资格。在这样的背景下，小组赛最后一轮若出现平局，其影响远比以往复杂，不仅关系到本组排名，还可能波及多个小组之间的横向比较。
在单场比赛中，平局意味着双方各得1分。如果末轮两支仍有出线希望的球队打平，可能导致积分、净胜球甚至进球数完全相同的情况。此时，国际足联有一套明确的排名规则：先比较相互战绩（即两队之间比赛的结果），再依次看净胜球、总进球数等。例如，若A队和B队末轮战平后积分相同，且此前交锋也是平局，则需比较他们在整个小组赛中的净胜球或总进球来决定名次。
由于有8个小组第三可以晋级，末轮平局可能间接决定哪些“第三名”能搭上淘汰赛末班车。假设某小组末轮两强打平，导致该组第三名仅积3分；而另一小组因胜负分明，第三名拿到4分。那么前者在与其他小组第三比较时就处于劣势。值得注意的是，所有小组第三的排名只比较以下数据：积分、净胜球、进球数、公平竞赛积分和抽签顺序——不考虑他们与小组前两名的比赛结果以外的其他因素。
为避免末轮出现“默契平局”操纵出线形势，国际足联通常会安排同组两场比赛同时开球。这意味着球队无法根据另一场比赛的实时结果调整策略，必须在未知对手命运的情况下全力争胜。即便如此，若两队战平后恰好双双受益（比如携手出线或共同挤掉竞争对手），外界仍可能质疑比赛星空体育下载公正性。不过，在48队赛制下，由于第三名也有较大机会晋级，单纯靠一场平局“做局”的难度显著提高。
对于普通观众而言，不必过度解读单场平局是否“合理”，而应关注它在整个小组乃至全部12个小组中的相对位置。一场0:0的平局看似沉闷，但如果帮助一支球队以小组第二身份出线，或者让第三名凭借更好的净胜球压过其他小组对手，那它就具有关键价值。反之，若平局导致原本有望晋级的球队因积分不足或净胜球劣势被淘汰，也会成为遗憾的转折点。
在2026世界杯的新赛制下，小组赛末轮的平局不再只是简单的“各取一分”，而是触发一系列积分、净胜球和横向排名比较的导火索。尤其对于争夺小组第三的球队来说，哪怕一场平局带来的1分，也可能成为跻身32强淘汰赛的关键砝码。因此，与其关注是否打平，不如看这场平局之后，球队在整个出线格局中所处的位置是否更有利。
